Espace – La NASA envoie une équipe pour retirer le cache du télescope Hubble

Ce sont pas moins de six hommes et trois femmes qui vont être envoyés dans l’espace ce jeudi 2 avril. Leur mission ? Retirer le cache du télescope Hubble afin de lui permettre de prendre de nouvelles photographies couleur des tréfonds de la galaxie. « C’est une procédure standard que nous devons répéter à chaque nouvelle série de clichés », explique Jared Isaacman, administrateur de la NASA. « Certains nous reprochent de gaspiller de l’argent mais avec un miroir primaire à 100 millions de dollars, c’est normal que l’on protège l’objectif avec un cache à 12 », poursuit-il avant de descendre sur le pas de tir verser 60 millions de dollars de kérosène dans la fusée.

Cette mission qui devrait durer trois semaines consistera à venir agripper le cache hermétique du télescope à l’aide d’un bras articulé fixé à la navette puis d’appuyer simultanément sur les deux clapets supérieurs et inférieurs afin de le décrocher. Un travail minutieux et surtout périlleux puisqu’une fois le bouchon d’objectif retiré, plusieurs membres d’équipage devront sortir de l’habitacle pour aller allumer l’appareil en appuyant sur un gros bouton « On/Off » situé sur le dessus. Une procédure habituelle mais exigeante puisqu’après la mise en tension de l’appareil, un des astronautes devra également placer son œil sur la lunette afin de s’assurer de la bonne définition de l’image enregistrée et de l’orientation correcte du télescope.

21 jours sous haute tension qui pourraient néanmoins se prolonger le temps de récupérer la pellicule contenant les clichés, puis de la faire développer image par image dans la chambre noire de l’ISS. 

Crédits photo : Imad Click via Pexel